Il faut imaginer la nappe comme une gigantesque éponge imbibée d’eau. Patrimoine exceptionnel, la nappe de Champigny alimente 1 million de Franciliens en eau potable (en effet, 92 % de son eau est utilisée pour la production d’eau potable, le restant au service des besoins industriels et agricoles).

Cette nappe est alimentée essentiellement par l'absorption des eaux superficielles (rus, ruissellements, drainages agricoles), par les gouffres et les pertes en rivières (cours d’eau disparaissant totalement ou partiellement par infiltration ou dans un gouffre) et d'autre part, par l'infiltration de l'eau de pluie. La recharge se fait principalement en hiver.

Les gouffres sont des cavités qui s'ouvrent dans les régions calcaires. Quand ils sont poinçonnés, les eaux superficielles s’infiltrent facilement jusqu’à la nappe (illustration ci-contre).

Les principales menaces pesant sur la nappe sont liées aux prélèvements et aux problèmes de pollution générée par les activités humaines (nitrate, pesticides). Le changement climatique exacerbe ces fragilités (sécheresses, modification de la distribution des précipitations dans l’année notamment).

« Les activités réalisées en surface ont des impacts sur la nappe »

Pour faire face à ces enjeux, l’association Aqui'Brie fut créée en 2001. Lieu de dialogue entre différentes parties prenantes sur la gestion de la ressource en eau de la nappe de Champigny, Aqui’Brie se fixe deux objectifs : reconquérir la qualité de la nappe de Champigny et protéger la capacité de renouvellement de la nappe.

C’est dans ce contexte que le projet de la zone humide tampon de Rampillon a pu émerger.

Pour faire face aux nombreux impacts liés aux effets du changement climatique, différentes typologies de solutions sont à développer et en particulier les solutions d’adaptation fondées sur la nature (SafN).

« Le concept de SafN est récent. Selon l’UICN (Union Internationale pour la Conservation de la Nature), ces actions consistent à protéger et à restaurer des écosystèmes naturels, afin de s’appuyer sur leur fonctionnement pour relever le défi du changement climatique. Elles doivent aussi absolument présenter des bénéfices pour la biodiversité. » (source : Centre de ressources pour l'adaptation au changement climatique).
Ces solutions pourront par exemple apporter des éléments de réponses pour rafraîchir les villes, faire face aux inondations et préserver la ressource en eau. C’est ce dernier point qui est visé avec la zone tampon de Rampillon. Comment se définit une zone tampon ? « Une "zone tampon" représente une surface susceptible d’intercepter les ruissellements, voire des écoulements de surface, concentrés ou diffus et de réduire les pollutions qui y sont associées. Par exemple, les bandes enherbées, les ripisylves ou les prairies humides ou encore les surfaces en eau, généralement végétalisées, le plus souvent artificiellement ». (source : Aqui’Brie). Une zone humide permet également de tamponner les eaux de pluie en hiver pour limiter les ruissellements et inondations et constitue une réserve d’eau en été lors des sécheresses. Dans le cas de Rampillon, on fait ici référence à un plan d’eau libre (alimenté notamment par les eaux superficielles) et d’une végétation spécifique. Cette zone retrouve sa fonction originelle, en 2012, après avoir suivi, au cours des dernières décennies, différentes évolutions de son état (friche humide, zone boisée, culture).

Plus le temps de séjour des polluants est long dans ce plan d’eau, plus la zone tampon sera efficace pour les dégrader, améliorant ainsi la qualité de l’eau s’écoulant dans la nappe.

Cela ne signifie pas que la zone tampon est un permis pour polluer. Son action est complémentaire à celle d’une réduction à la source des polluants.

La zone humide de Rampillon est efficace pour réduire les polluants. Cette efficacité est variable selon les années et les saisons. La réduction des pesticides varie ainsi d’une année sur l’autre entre 25 et 55 %, avec une moyenne de 37 % par an.

À noter également que les résultats peuvent se lire aussi en fonction de la famille de pesticides considérés. Sur 3 ans d’études, le constat est le suivant : une diminution de 29 % pour les herbicides, 57 % pour les fongicides et 10 % pour les insecticides.

Ces résultats sont au service des agriculteurs pour les aider à faire des choix dans les modules de pesticides sans oublier in fine l’objectif de réduire les polluants à la source.